二日目

今日はバイクを借ります。
ホテルの近所のレンタルショップへ。
既に何組かの先客がいました。
非英語圏の人らしく、コミュニケーションに苦労しているご様子。
やっぱり同じようなことを考える人は世界中にいるようです。
いよいよ自分の番。
日本語でOKという触れ込みでしたが、日本語でOKなのはネット予約の段階だけでして、ここでは一切日本語は通用しません。
辞書片手に挑みますが、事前の情報入手のおかげか、俺の人間性の深さか、すんなり進んであっさり終了。
借りるバイクはロードキング。
なんとほぼ新車のビカ物です。
ピカピカのバイクは気を遣うからちょっとやだなぁ、なんて贅沢は言えません。
一つ言った贅沢は、風防、フェアリングを外してもらったこと。
あんなもん無い方が、ローキンは絶対に格好いい。

説明を受け、盗難防止のロックを受け取りますが、これがなんとただのワイヤーロック。
日本では簡単に切断されて盗まれちゃう事から、役立たずの唯の紐糸呼ばわりのワイヤーロックです。
こんなもので盗難防止になるんですかね？
もしかして、日本のバイク盗難状況はアメリカよりも遥かに悪いって事だろうか！？
アメリカで路駐するより、横浜で路駐した方が危険だとぉ！？
日本の治安が良いってのも、一元的な見方でしかないのかも…。

気を取り直して早速バイクで路上へ。
想像以上に右側通行が怖い。
他の車がいる時は良いんですが、単独走行で交差点を曲がると、普段の習性で逆走することがしばしば。
命がいくつあっても足りませんよこれじゃあ。

でも暫く走っているうちに、まあなんとか慣れてきました。
とりあえずサンフランシスコ名物の急な坂に挑戦。

この坂が急勾配ってレベルじゃない。
新宿駅ロータリーの坂道も真っ青。
下手な車は登れないんじゃないですかね。
坂道の終わりは全方向一時停止なので、後続車はそのとんでもない急斜面で坂道発信をすることになる。
車体も重く、ブレーキの甘いハーレーだと、これが結構きつい。
下りなんて、１速でもエンブレが効かなくてすげえ怖い。
究極はロンバートの坂道。
超急降下で車一台がやっと通れる狭さで、しかも急激な連続S字カーブが延々と続く。
これに比べたらいろは坂なんて普通の山路です。
いやー、日本の道路設計はメチャクチャだと思ってましたが、上には上が居ます。
発展途上国とかもっとすごいんでしょうね。

だけどサンフランシスコを走っていて、気がついたことがありました。
多くのフリスコのドライバーはマナーをしっかり守る。
四方向一時停止では、皆さん必ず止まり、先に交差点に入った車に必ず先にいかせる。
日本みたいに一時停止もほとんど好い加減でスルスルっと何となく行っちゃったり、相手の方が先に入って来たのに強引に行ってしまうクズにはお目にかかりませんでした。
ハイウェイでの合流も、ワザワザ窓を開けてドウゾ、とやってくれたりして、東京位上にマナーが良い感じ。
名古屋とか大坂を思うと恥ずかしくなってくるぐらいでした。
アメリカの交通マナーは酷いと聞かされてたので、これには超びっくり。
超えて感動。
ここだけが特別なのかも知れませんが…。

さて、ガソリンを入れましょう。
日本のセルフの様にカード入れて…あれ？zipコード入れろ？取り敢えず日本の郵便番号を…って認識しない。
後から知ったんですが、アメリカ国内のzipコードじゃないと受け付けてくれないらしく、バイクを機械の横に置き、レジに行ってカード渡して機械番号伝えて再びバイクに戻って給油。
終わったらレジに行って給油量で再精算。
め…面倒くせ〜。
何が面倒臭いって、大抵こういう所で働いてるのはマイノリティーで、訛りが強くて聞き取れないんだよね。
でもしょうがない。

ってここで、また飛ばされることが。
黒人がナイスバイクつって店前で話しかけて来ました。
最初はサンクスっつって終わりかと思いましたが、給油を開始すると再度登場。
色々と話しかけて来たんですよ。
外国人との触れ合いは嬉しかったので、普通に受け答えしてたんですが、その黒人、突然自分はホームレスなんだと言い始めやがって、「いいなぁ、お前こんなバイクに乗れてよー、英語もよく喋れね〜のに。俺はホームレスになっちゃったよ、なんとかしてくれよ」と愚痴りだして、突如の緊迫。
相手の気を悪くさせないよう態度と言葉遣いに気を使いながら、一生懸命敬意を持って、でも卑屈にならないように付き合います。
やがて男は喋って気が済んだのか、男は笑顔で手を差し出して握手したら帰って行きました。
うひょーちょっと怖かったぜぇい。

さて、もっと右側通行に慣れる為に走ります。
ゴールデンゲートブリッジの近くまで行ってみますか。
なんとなくそっちの方向に向って走って居ると、目の前にどどーんと現れました、ゴールデンゲートブリッジ！
おお、これがゴールデンゲートブリッジかあ。
料金所が見えて路面が見えて…って、このままじゃ乗っちゃうじゃん！
料金の払い方もわからないのに！
帰り道なんてもっとわからない！
ヤバイ！
見ると、橋に乗る手前に抜け道が！
強引に降りると、そこは公園の中。
緑豊かな細いワインディングが続き、日本の山路そっくりです。
公園の中なので膝擦る奴は居ないでしょうが…。
やがて公園を出て街の中に。
今度はアメリカ的で、車が進行方向に対して直角に路駐していて、車道の間に自転車用レーンがある、典型的な広いアメリカ道路になっていました。
サンフランシスコはあちこち景色が違って良い感じ。
また町中を適当に走り、再びフィッシャーマンズワースで土産を物色。疲れたので4時にモーテルへ戻って一眠り。

一眠りしたら四時間以上も寝ちゃって、真っ暗な街を歩く羽目になってしまいました。

飯は何処で喰おう？
と考えながらフラフラしていたら、ゴミを漁っていたホームレス数人が缶を片手に寄って来ます。慌てて逃げますが、やがて歩道の先で若い黒人がたむろして居るのを発見。危険なので強引に反対側へ渡り、違う道から先に見えたバーガーキングに行くことにしました。
辿り着いたバーガーキングの入り口前にも、缶を手にしたホームレスが。
触れないよう、すり抜けてさっと店に滑り込みます。
ほおっ。
辿り着いた。
一番小さい奴とポテト、レギュラーのダイエットコークを買い、紙袋をブンブンさせながら、再び俺の行くてを阻むホームレスや黒人から逃げつつモーテルヘ。

いやーなんかテレビゲームみたいだったなぁ。
メタルギアだっけ？
あとはテレビを見ながらゆっくり食って、ゴロゴロ寝てこの日はおしまい。
明日はバイク、車関連の店を廻ります。

三日目

バイクを借りて２日目。
今回はショッピングの続きです。
目標はバイクショップとカーショップ。
まずはゴールデンゲートサイクルズへ。
店には人が集まって軽いパーティーが開かれているようでした。
どうやら新規会員になると色々とパーティーなどに参加できるらしい。
俺が旅行者で、バイクをレンタルしてアメリカのバイクショップを回っていると言うと「ワンダフル！楽しんで行ってね(その人は恰幅の良い女性)」と言ってくれたので、店内を散策。店舗サイズ自体はそこそこの広さ。そのそこそこのサイズの店内に、バイクからジェットスキーまで展示。そしてその隅にはパーツコーナー。
ただでも車両販売スペースに場所を取られて狭いくせに、置いてるパーツもパラパラ程度。
日本のパーツショップを期待して行くとがっかりします。
他の店員も話しかけて来ました。
「バイクは何に乗ってるんだい？」
「カワサキの1000か、俺はCB1000Rだ」云々とバイクの話をして、Tシャツ買って出てきました。
次にクルマのパーツ屋を目指します。
日本人街にあるようです。
ところが、地図のところにはパーツ屋はありませんで、代わりに朝鮮のなんかの店になっていました。
つうか、見渡す限り朝鮮語だらけ。
日本語は道路標識等、公共の看板やごく一部だけで、あとは朝鮮語ばっかり。乗っ取られたという噂を聞いていましたが、新大久保のごとく見事に乗っ取られてしまっています。
韓流ブームを煽り立てる日本。
その日本の将来がここ、サンフランシスコにあります。
フジテレビは日本をこうしたいんですかね。
日本人街メインストリートで祭りだそうですが、ジャパンを名乗った朝鮮祭には興味が無いので素通り。
二度と来ない。
チャイナタウンの方がいい。
次の目的地、カリフォルニアチョッパーズへ。
店の前に格好良いショベルのチョッパーが二台停まっています。
おお、ショベルじゃないか。
一部の知ったか振りは「アメリカにはショベルなんて乗る奴は誰もいない。鉄屑のゴミとして日本に捨ててるだけだ」なんてドヤ顔でほざいていましたが、こんなに格好いい、とうよりヤバイショベルチョッパーが同時に二台もいたぜ。
しかしこのチョッパー乗り、見るからにヤバそうな奴。
しかもこのカリフォルニアチョッパー、あのヘルズエンジェルズのフルパッチメンバーが経営している店で、無論メンバーも集まる店。
緊張しまくりびびって写真を撮らせてください、という言葉が最期まで出せませんでした。
店内は日本にあるチョッパー屋の雰囲気と同じですが、やはり店のサイズが大きいので商品の密度は低くゆったりした作りです。
ショベルの客が何人も来てるぐらいですから、機械式ミニメーターやキャブ、コンデンサーなどの旧車パーツもそこそこストックしてあります。
ツインカム系もかなりの品揃え。
日本のチョッパー乗りが嫌がるピカピカカバーのクリヤキンは光るキャップぐらいで、メッキのカバーはまったくない。
チョッパーズというくらいなので、流行りのバガー系は一切なし。
いいなぁ、こういうの。
だけど居心地がいいようで、少し悪い。
なんてたって、世界最大のアウトローモーターサイクルクラブの店なんだから、緊張しないわけがない。
店のスタッフも迫力満点。
全身から危険な雰囲気がにじみ出て来ております。
しかし、接客態度は至って丁寧。
荷物もみ見知らぬイエローに売る商品なのに、一枚一枚確認してから丁寧に畳んで、丁寧に袋へ。
ほんのちょっとだけ緊張の糸がほぐれました。
「何処から来たんだ、日本か、レンタルバイクか、楽しんでるか？GOOD!とっと待ってろ、ステッカーをやる。」
戻って来て、「ネームカードも渡すから日本に帰ったらウェブサイトにアクセスしろ。
日本にも商品を送ってやる。」
「うちの商品を日本で買い物できるぜ。」
等々宣伝交えた会話をし、店先にもう一人のショベルチョッパー乗りとも談笑でき、良い気分で店を出ました。
次はショッピングモールに向かいます。
バイクを停めるスペースがなく、仕方ないので少し離れたところに駐車(街には結構二輪専用無料駐車スペースがある)。
店まで歩くと昼間なのにホームレスがウロウロしています。
店の中は日本のデパートのでっかい版みたいな感じ。
あまり俺の好みの空間ではありませんですな。
インチキ日本語のグッズを売ってる店で、帰国時にお土産いれに役に立ちそうなバッグが売ってましたので、ゲット。
(SUPERDRY極度乾燥しなさい)という店のロゴが格好良い。
持ち手の位置とか色々痒い所に手が届く仕様で、レースにも使えそうだ。
もしかしたら、今回の1番の買い物かも。
バイクのサドルバッグにバッグを詰め込んでると、またしてもホームレスが話しかけて来た。
俺はホームレスホイホイかよ。
そのままモーテルヘ。
途中、白い服に赤い文字を書いた変なおじさんが、大衆相手に激しくアジっているのが見えた。
動画で撮りたかったけど道路事情で出来なかった事が悔やまれる。
ヤジと笑い声で馬鹿にされまくってて、キチガイかカルトか(一緒か)って感じだったもんなぁ。
残念。
こんなんばっかりだなぁ、今回の旅は。

しかし、右側通行に神経を使いまくるので疲れる。
非常に疲れる。
信号機の位置が、日本でいう横断歩道の位置にあって見にくいし、赤信号でも右折できるけど、英語の小さな文字の看板で赤信号時右折禁止の場所ばいっぱいあったりするし、とにかく疲れる。
今日は走行距離も短かったのに疲れたなぁ。
初日に行った黒人のレストランへ。
今日は娘さんだろうか。
メチャクチャ可愛い黒人の女の子が仕切っていた。
声が小さいのが難点だけど、仕草と言い性格良さそうな態度といい、萌えてしまいました。
もっと英語が話せたらなぁ。
その帰り、爆音バイク集団が来たと思ったら、数台のヘルズエンジェルズがパッチを背中に猛スピードで翔けていった。
本物だ。
ちょっと感動。
ってなところで今日はおしまい。
しかし日本語を話す相手がいない、居場所がないってことが、こんなに切なく寂しいものだとは思わなかった。
日本語で、屈託の無い会話をしたい。
誰か仲の良い人が欲しい。
言葉があまり通じない、故に深い話が出来ない(しつこく話かけると迷惑だし、経験あるでしょ？ほとんど日本語のわからな外人に延々と話し掛けられる鬱陶しさ。自分はそうなりたく無いので、相手が面倒臭そうになったら、その時点で切り上げてしまう)、なかなか仲良く出来ない。
これは辛い。
日本にいる外国人達は、皆こういう逆境の中でがんばってるのか。
みんな凄いな。
知り合いの在日外国人達を見る目が変わりそうです。